Rótulos e impresión gran formato
Por qué el mismo archivo se ve distinto en lona, vinilo y textil
Un archivo solo son números. El color que se ve al final sale de la tinta y del soporte, y cada soporte se comporta de forma distinta. La lona de PVC tiene una superficie mate ligeramente grisácea. El vinilo monomérico es liso y a menudo brillante, así que el mismo azul parece más vivo. El tejido de poliéster absorbe la tinta en la trama, el color se suaviza y se oscurece un poco, y en sublimación el colorante penetra en la fibra, lo que da otra profundidad que la impresión UV en superficie.
A eso se suma el blanco del soporte. Una lona tiene un blanco frío, ligeramente azulado; otra, más cálido. En las masas grandes (fondos lisos con el color corporativo) la diferencia se ve a simple vista, sobre todo cuando dos gráficas cuelgan una junto a otra.
La tercera razón es la luz. Un color valorado con fluorescentes en la oficina se ve distinto en un escaparate al sol, y distinto otra vez en una caja de luz retroiluminada. Por eso el material para retroiluminación lo imprimimos con una corrección aparte: si no, el rojo de la caja de luz sale rosado.
El error más frecuente por parte de quien encarga es esperar que el color de la pantalla pase tal cual a todos los soportes. La pantalla emite luz en RGB; la impresión refleja la luz en CMYK; más sobre esto en el texto CMYK o RGB.
Referencia de color y muestra de referencia
Sin referencia no hay control: solo una valoración «a ojo» de cada lote, cada vez por una persona distinta. Por eso, en campañas para cadenas y pedidos repetidos, empezamos fijando con qué comparamos.
- Número Pantone u otra referencia de una guía de color: un buen punto de partida para el color corporativo. Pero hay que recordar que no todos los Pantone se pueden reproducir en CMYK en cualquier material; algunos quedan fuera de la gama de la máquina. Los detalles los explicamos en la guía sobre el ajuste del color Pantone y la prueba de color.
- Prueba de impresión en el material final: un A3 exactamente en la lona, el vinilo o la tela con que se va a producir. Es la referencia más sencilla y barata: aprox. 13 € + IVA por unidad.
- Prueba contractual con certificado: una impresión con la descripción de las condiciones en que se hizo. Es útil cuando el color debe confirmarse formalmente, por ejemplo en la aprobación del departamento de marketing de la central. Aprox. 38 € + IVA.
- Muestra física del cliente: un trozo de un trabajo anterior, un envase, una carta de colores de pintura. También sirve, siempre que esté limpia y sin decolorar.
La muestra aprobada la identificamos (material, fecha, versión del archivo) y la guardamos. El cliente debería conservar su copia: así ambas partes comparan con lo mismo.
Con varios materiales a la vez (por ejemplo, lona, vinilo de escaparate y marco textil) conviene aprobar una muestra en cada uno por separado, colocadas una junto a otra. Es la única forma honesta de ver hasta dónde se puede acercar el color.
Perfiles de máquinas y materiales
Cada combinación de impresora, tinta y material tiene su perfil de color: la descripción de cómo convertir los colores del archivo para que en ese soporte concreto salgan lo más fieles posible. La misma lona impresa con otro perfil puede salir claramente más cálida o más fría.
En la práctica, esto se traduce en unas reglas que seguimos:
- Imprimimos en los mismos materiales, ya probados. Cambiar de proveedor de lona o vinilo a mitad de campaña es arriesgarse a un cambio de tono, aunque las características sobre el papel sean iguales.
- Una serie de una misma gráfica va en una sola máquina y con un solo perfil. Tenemos dos impresoras UV industriales de 3,2 m de ancho, pero un pedido grande de una gráfica no se reparte entre ajustes distintos sin comprobarlo.
- Los materiales retroiluminados, los textiles y la sublimación tienen perfiles propios: no es «la misma impresión en otro material».
- Con un material nuevo, primero hacemos una muestra y después la producción.
Las diferencias entre tecnologías (UV, sublimación, solvente, látex) las tratamos en el texto impresión solvente, látex o UV.
Control en producción: medición, comparación, documentación
| Fase | Qué se comprueba | Para qué |
|---|---|---|
| Recepción del archivo | Modo de color, perfil, definición de tintas planas, resolución | Para que el color corporativo no se convierta de forma distinta cada vez |
| Referencia | Prueba de impresión o prueba de color en el material final, aprobación | Punto de referencia para toda la serie |
| Inicio de la impresión | Comparación de los primeros pliegos o metros con la referencia | Detectar la desviación antes de que se haga toda la tirada |
| Durante la serie | Control por muestreo, sobre todo en masas grandes | Detectar cambios tras cambiar de bobina o tras horas de máquina |
| Antes de embalar | Comparación de elementos terminados de distintos materiales juntos | Control del kit que llegará a un mismo local |
| Archivo | Descripción: material, perfil, versión del archivo, fecha, muestra | Poder reproducirlo en una reposición |
En el sector, la diferencia de color se expresa con el valor ΔE (delta E). Se mide con un instrumento que compara el color de la impresión con la referencia. Con un ΔE por debajo de aprox. 2, un observador medio normalmente no ve diferencia al comparar una al lado de otra; con 3–5, la diferencia se ve cuando las gráficas están juntas, pero por separado no suele molestar. Son valores orientativos: depende mucho del color, porque en grises y beis el ojo es más sensible que en rojos saturados.
Reposiciones meses después: cómo mantener la coherencia
La situación más difícil es la reposición: la cadena abre un local nuevo o cambia una gráfica dañada, y al lado cuelga material de hace un año. Ese material antiguo ya ha cambiado: el sol y el tiempo hacen lo suyo, sobre todo en exterior. Una impresión nueva, perfectamente fiel a la referencia, puede parecer «demasiado intensa» a su lado.
Qué ayuda:
- El mismo archivo de origen. No una exportación de una exportación ni una versión retocada por alguien por el camino. Lo mejor es el archivo guardado en la primera producción.
- La misma documentación. Material, perfil, ajustes: si están anotados, reproducirlo lleva un momento.
- La muestra de referencia guardada en un lugar oscuro, no en un escaparate.
- Una decisión consciente: al cambiar una gráfica en una pared con varias más antiguas, a veces es mejor cambiar todo el conjunto que pelear por igualar un material descolorido.
En una colaboración estable también ayuda un acuerdo marco con la imprenta en el que se fijan los materiales y la forma de aprobar el color. Así la reposición no empieza de cero.
Qué puede hacer el cliente por su parte
El control del color también depende de quien encarga. Algunas cosas por su parte marcan una gran diferencia:
- Fije los colores corporativos en un único documento: Pantone, valores CMYK para impresión y, si procede, valores aparte para textil. Si tienen manual de identidad, facilítelo desde el principio.
- Prepare los archivos en CMYK con los colores corporativos definidos siempre igual, no «a ojo» en cada diseño.
- Apruebe muestras en cada material que entre en la campaña y guárdelas.
- Valore el color con luz de día o con la luz con la que va a colgar la gráfica, no en el monitor.
- No mezcle proveedores en una misma campaña si le importa la coherencia. Dos imprentas, aunque sean buenas, darán dos tonos.
- En campañas para muchos locales, pida el conjunto a una sola fuente, junto con los kits de campaña para cadenas y el envío a los puntos.
Si están preparando un rollout en una red de locales, conviene fijar la referencia de color al principio, junto con la medición de los locales, y no una semana antes de imprimir.