Rótulos e impresión gran formato
Primero, defina para qué sirve el prototipo
El prototipo más caro es el que responde a la pregunta equivocada. Antes de imprimir nada, preguntamos qué hay que comprobar. A grandes rasgos hay tres tipos de modelo:
Modelo visual (look-alike). Tiene que parecerse al producto: para fotos, presentaciones a inversores, pruebas con clientes o ferias. Cuentan la forma, el color y el acabado. El interior puede estar vacío. Aquí suele haber lijado y pintura.
Modelo funcional (works-like). Tiene que funcionar: los clips deben encajar, la electrónica caber en la carcasa, el asa aguantar la carga. El aspecto es secundario. Elegimos un material resistente y la orientación de impresión adecuada.
Modelo ergonómico y volumétrico. Sirve para ver si el objeto se coge bien con la mano, si cabe en el estante, en el cajón o en el envase. A menudo basta una impresión rápida con capa gruesa o incluso un bloque de poliestireno extruido.
Si sabe cuál necesita, ahorra desde el principio: no paga la pintura de un modelo para ensayos de resistencia ni un material técnico en un modelo para fotos.
En la práctica, muchas empresas pasan por las tres fases: primero un modelo volumétrico rápido, luego uno funcional para pruebas y al final una unidad bien acabada para presentar. Cada uno sale más barato cuando no intenta serlo todo a la vez.
El camino de la idea al modelo
- Punto de partida. Nos envía lo que tenga: archivo CAD, plano acotado, boceto, foto de un objeto parecido o el propio objeto para escanearlo.
- Modelo 3D. Si no hay archivo, nuestro modelador lo dibuja (aprox. 44 €/h + IVA). Con formas complejas empezamos por el escaneado 3D del objeto existente.
- Validación de la versión. Le mostramos el modelo en pantalla o en render. Los cambios en esta fase son los más baratos.
- Primera impresión. Imprimimos en una de nuestras 7 impresoras 3D. Una pieza pequeña son unas horas; una carcasa mayor, a menudo una noche o más.
- Prueba en su empresa. Comprueba qué funciona y qué no. Anote los fallos con precisión: «el clip aprieta demasiado», «el agujero está 2 mm bajo».
- Iteración. Corregimos el modelo e imprimimos la siguiente versión. En prototipado es normal hacer varias.
- Modelo final. La última versión se puede acabar para presentación: lijado, imprimación y pintura en el color deseado (aprox. 34 €/h + IVA de acabado).
Un ciclo completo de una versión con archivo listo suele llevar 2–3 días laborables. Con varias iteraciones, cuente de forma realista con 2–3 semanas.
Qué tecnología para cada prototipo
| Tecnología | Cuándo la elegimos | Coste orientativo (+ IVA) |
|---|---|---|
| Impresión 3D: impresora estándar | carcasas, soportes, mecanismos, modelos pequeños | aprox. 14 €/h + material |
| Impresión 3D: gran formato | piezas grandes de una sola pieza | aprox. 26 €/h + material |
| Corte 3D de poliestireno extruido | volúmenes grandes, maquetas volumétricas, atrezo | aprox. 55 €/h |
| Fresado CNC de placas | piezas planas, paneles, bases, expositores | desde aprox. 1,65 € por metro lineal de trayectoria |
| Láser | piezas pequeñas de metacrilato, contrachapado, fieltro | desde aprox. 0,80 € por metro lineal de trayectoria |
| Corte y hendido de cartón | prototipos de envases y expositores PLV | aprox. 0,70 €/m de corte, aprox. 0,50 €/m de hendido |
| Prueba de impresión A3 | comprobar el diseño sobre el material definitivo | aprox. 13 €/ud. |
Trabajamos con tecnología FDM, es decir, impresión con filamento. Si el prototipo necesita una superficie sin marcas de capa, hacemos acabado manual. Cuando hacen falta detalles de nivel joyería, le diremos con franqueza que la impresión en resina es mejor opción.
Cuánto cuesta un prototipo: un ejemplo
Tomemos la carcasa de un pequeño aparato electrónico: dos piezas que se atornillan, unos 180 g en PETG en total y unas 9 horas de impresión. El cliente solo tiene un plano acotado.
- Modelado de la carcasa a partir del plano: aprox. 4 h × 44 € = aprox. 176 €
- Impresión: 9 h × 14 € = 126 €
- Material: 180 g × 0,10 € = aprox. 18 €
- Preparación y arranque de impresión: aprox. 14 €
- Primera versión en total: aprox. 340 € + IVA
La segunda versión tras las correcciones ya es bastante más barata: el modelado suele ser una hora en lugar de cuatro y la impresión cuesta lo mismo. Si después necesita 10–50 unidades para pruebas con usuarios, en serie se aplica un descuento de aprox. el 15 %.
Las reglas de cálculo de la impresión las explicamos con más detalle en la guía cuánto cuesta la impresión 3D.
Lo que más pesa en el coste es con qué llega usted. Un archivo STEP listo y revisado significa que paga prácticamente solo la impresión. Un boceto en papel son varias horas de modelador antes de que la máquina arranque. Por eso, en el primer contacto conviene enviar todo lo que tenga, incluso fotos de productos parecidos de la competencia o un dibujo a mano con medidas.
Prototipos en publicidad: expositores, envases, rótulos
Como imprenta y fabricante de publicidad, hacemos a menudo prototipos que los clientes no asocian con el «prototipado»:
- expositor de mostrador o de lineal: una unidad en cartón o PVC con el diseño completo, antes de pedir la serie para decenas de tiendas,
- envase: maqueta de caja cortada y hendida en plotter para comprobar la medida y cómo se ve el producto dentro,
- letra o parte del logotipo: una sola letra corpórea iluminada o un elemento del emblema para valorar el color y la luz antes de fabricar el rótulo completo.
Es una forma barata de evitar un error caro en la serie. Más sobre modelos de exposición en la guía maquetas y modelos; el servicio se describe en la página prototipos y maquetas.